Υλικά για 6 μεγάλα τσουρέκια

2 κιλά αλεύρι Super (αλεύρι για τσουρέκια)
2 ½ μεσαία ποτήρια νερού ζάχαρη
330 γραμμάρια βούτυρο γάλακτος
1 ½ ποτήρι νερού γάλα
175 γραμμάρια μαγιά νωπή
1 κουταλιά του γλυκού μαχλέπι τριμμένο
1 κουταλιά του γλυκού μαστίχα τριμμένη
12 αυγά και 1 κρόκο αυγού
λιγο αμύγδαλο φιλέ

Πώς να φτιάξετε το τσουρέκι
Σε μια μπολ βάζουμε τα αυγά ελαφρά χτυπημένα σε θερμοκρασία δωματίου, τη ζάχαρη, το μισό βούτυρο λιωμένο σε χλιαρή θερμοκρασία, το μαχλέπι, τη μαστίχα, τη μαγιά και το γάλα που το έχουμε θερμάνει χλιαρά.

Προσοχή, η μαγιά χάνει τις ιδιότητές της πάνω από τους 50 βαθμούς Κελσίου και σταματά το φούσκωμα γι’αυτό χρειάζεται να είμαστε πολύ σχολαστικοί με τη θερμοκρασία των υλικών. Έξυπνη λύση: Θερμαίνουμε το φούρνο στους 45 βαθμούς και τον κλείνουμε. Βάζουμε το μπολ με τα παραπάνω υλικά μέχρι να φουσκώσει η μαγιά. Υπολογίστε περίπου 30-40 λεπτά.

Σε μια άλλη πολύ μεγάλη λεκάνη βάζετε το αλεύρι και κρατώντας 2 ποτήρια στην άκρη (ίσως να μην χρειαστούν γιατί ο σκοπός μας είναι να γίνει μια μαλακή ζύμη και όχι πολύ σφιχτή) ρίχνετε τα υλικά του μπολ που έχουν φουσκώσει.

Ώρα να ζυμώσουμε το τσουρέκι!

Με τα χέρια σας αρχίζετε το ζύμωμα. Μόλις ζυμωθεί λίγο, ρίχτε και το υπόλοιπο βούτυρο λιωμένο σε χλιαρή θερμοκρασία. Ξαναζυμώστε και αν χρειαστεί προσθέστε λίγο αλεύρι από αυτό που εχετε κρατήσει. Ο στόχος μας είναι η ζύμη να είναι μαλακή.

Σκεπάζουμε την λεκάνη μας με ένα πανί και την βάζουμε σε σβηστό προθερμασμένο φούρνο στους 45 βαθμούς. Αφήνουμε την λεκάνη με τη ζύμη έως 1 ½ ωρα για να φουσκώσει. Αφού φουσκώσει η ζύμη αυτή, την τμηματοποιούμε σε μικρότερα κομμάτια και για φτιάξουμε τσουρέκια σε πλεξούδες ή ό,τι άλλο σχήμα θέλουμε.

Για να ξεκολλάει πιο εύκολα το τσουρέκι από το ταψί, αλείψτε το ταψί με λίγο βούτυρο. Στρώστε από πάνω ένα λαδόχαρτο και τοποθετείστε τις πλεξούδες- τσουρέκια πάνω του. Αφού βάλετε τα τσουρέκια στο ταψί αλείψτε τα με ένα πινελάκι με τον κρόκο αυγού αραιωμένο με μια κουταλίτσα νερό. Προσθέστε επίσης από επάνω λίγο φιλέ αμυγδάλου.

Αν θέλετε να φτιάξετε τσουρέκι με σοκολάτα, ρίξτε στο ζύμωμα σταγόνες σοκολάτας. Αφήστε πάλι τα τσουρέκια να φουσκώσουν μισή ώρα και έπειτα ξεκινήστε το ψήσιμο.
Πώς να ψήσετε το τσουρέκι
Ψήστε στο πρόγραμμα πάνω-κάτω έως να ροδίσουν στους 170 βαθμούς.

Υπολογίστε αναλόγως το φούρνο σας, θέλουμε μέτρια θερμοκρασία όχι πολύ υψηλή (χρόνος ψησίματος τσουρεκιού περίπου 15-20 λεπτά). Μόλις βγουν από τον φούρνο, τα αφήνουμε πάνω σε πάνινη πετσέτα να κρυώσουν. Αφού κρυώσουν εντελώς, τυλίξτε τα ξεχωριστά με μεμβράνη για να διατηρηθούν όσο το δυνατον πιο φρέσκα.